本品为五加科植物西洋参的根。选取生长3～6年的根，于秋季挖采，除去分枝、须尾，晒干。喷水湿润，撞去外皮，再用硫黄熏之，晒干后，其色白起粉者，称为粉光西洋参。挖起后即连皮晒干或烘干者，为原皮西洋参。
相关名西洋人参、洋参、西参、花旗参、广东人参。
性味归经甘，微苦，凉。归肺、心、肾、脾经。
功能主治补气养阴，清热生津，用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥喉干。
性状鉴别干燥根略呈圆柱形而带纺锤状，长2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表现细横纹及不规则的纵皱，顶端的细纹较密而呈环状。折断面平坦，淡黄色，有暗色形成层环，并散有多数红棕色树脂管及细管。
由于加工不同，一般分为粉光西洋参及原皮西洋参二类，每类又因野生和栽培而有不同：①粉光西洋参野生者形较小，或有分歧，色白而光，外表横纹细密。体轻。气香而浓，味微甜带苦。栽培者，皮色白，细纹不及野生者紧密。体重质坚而味淡。②原皮西洋参野生者形粗如大拇指，或较小。外表土黄色，横纹色黑而细密。内部黄白色。体质轻松。气香味浓，品质优良。栽培者，形与野生者相似，但外皮淡黄，皮细，横纹不黑而较疏。体质结实而沉重。味较淡。以上二种均以条匀、质硬、体轻、表面横纹紧密、气清香、味浓者为佳。一般又以野生者为上品，栽培者次之。主产美国、加拿大及法国。
适用人群
1、气虚体弱、免疫力低下人群；
2、气虚引起的咳嗽，咳嗽声低无力，气短，痰多清稀，神疲，畏风，自汗，易于感冒，苔薄白质淡，脉弱人群；
3、高血糖及后遗症的治疗和预防。
现代研究1、化学成分：本品含多种人参皂、多种挥发性成分、树脂、淀粉、糖类及氨基酸，西洋参皂苷是西洋参中最主要的有效成分之一，也是生理活性最显著的物质。迄今为止，人们已经在西洋参中提取了多种皂苷单体。西洋参皂苷单体的种类虽然不少，但主要是三萜类化合物，与人参皂苷结构有相似之处，但有些是西洋参所独有的。有研究把西洋参与人参作对比，西洋参中的西洋参总皂苷以及人参皂苷r64的含量明显高于同剂量人参的皂苷含量，由此说明为什么西洋参被列为名贵中药了。
2、药理作用：西洋参有抗休克作用，能明显提高失血性体克大鼠存活率：对大脑有镇静作用，对生命中枢则有中度兴奋作用；还具抗缺氧、抗心肌缺血、抗心肌氧化、增加心肌收缩力、抗心律失常、抗疲劳、抗应激、抗惊厥、降血糖、止血和抗利尿作用。
服用方法1、含化法
将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的玻璃瓶内或瓷瓶内。每日早饭前和晚饭后各含服2～4片，细细咀嚼咽下。
2、冲粉法
将西洋参研成细粉状，每次使用5g参粉置于杯中，冲入沸水加盖约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味。
3、炖服法
将西洋参切片，每日取2～5g放入瓷碗中，加适量水浸泡3～5小时。碗口加盖，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20～30分钟，早饭前半小时服用。
4、蒸服法
将西洋参用小火烘干，研成细末，每次取5g，将一个鸡蛋拌入，蒸熟后服用。
5、煮汤法
将西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入约10g共煮。
6、泡酒法
用西洋参30g置于净器中，用米酒g浸泡，密封7日后取食，每日两次，每次空腹饮用20毫升。酒尽再添，味淡后取参食之。
7、煮服法
将西洋参切片，取3g放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右。趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。
服用禁忌1、禁忌喝茶。
因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，必须在服用西洋参2～3日后才能喝茶，也最好不要喝咖啡，咖啡对西洋参的效果也有一定影响。
2、禁忌24小时内食用萝卜。
西洋参为补气（温补元气），白萝卜是泄气的（清热解毒，清凉等作用），两种食物自相矛盾，不但从营养的角度来讲不能吃，而且这两种食物是相克的，容易起过敏反应甚至中毒，而且从中医的药理上来说，白萝卜不光不能和西洋参一起吃，和许多补品都相克，有点时候生病吃白萝卜也会大大加重病情，比如感冒或者发水泡的时候。
3、警惕不良反应。
有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。
4、中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。
如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。另外，“非虚勿补”。如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参含片。
5、西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。
春天和夏天气候偏干，适合服用西洋参，不宜服用人参或红参；而秋、冬季节更适宜服用人参。
组合用药效果更佳
西洋参+葛根粉+铁皮石斛适用于高血糖、眼底病变、神经病变、肾病综合症人群。
①石斛：滋阴清热、生津，缓解消渴症，石斛碱能促进胰腺产生胰岛素；
②西洋参：补气养阴清热、生津；
③葛根：生津止渴，缓解消渴症。
三者合用，有效预防或控制糖尿病及并发症。减少西药毒副作用。
西洋参+灵芝+茯苓适用于免疫力低下、失眠、健忘、饮食欠佳、心悸眩晕人群。
①灵芝抗衰老、补气安神、增强免疫；
②西洋参补气养阴清虚热，强心；
③茯苓利水除湿，健脾，宁心。
中西结合标本兼治
辅助心血管疾病类（血塞通软胶囊、速效救心丸）
辅助糖尿病类（消渴丸、阿卡波糖）
增强免疫力类（黄芪精、阿胶口服液）
止咳类（养阴清肺丸、百合固金片）
相关论述
1、《本草求原》：肺气本于肾，凡益肺气之药，多带微寒，但此则苦寒，唯火盛伤气，咳嗽痰血，劳伤失精者宜之。
2、《医学衷中参西录》：西洋参，性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。惟白虎加人参汤中之人参，仍宜用党参，而不可代以西洋参，以其不若党参具有升发之力，能助石膏逐邪外出也。且《本经》谓人参味甘，未尝言苦，适与党参之味相符，是以古之人参，即今之党参，若西洋参与高丽参，其味皆甘而兼苦，故用于古方不宜也。
3、《增订伪药条辨》：西参滋阴降火，东参提气助火，效用相反，凡是阴虚火旺，劳嗽之人，每用真西参，则气平火敛，咳嗽渐平，若用伪光参，则反现面赤舌红，干咳痰血，口燥气促诸危象焉。
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