党参是中医常用补气药，应用历史悠久。
党参最早发现于上党郡（今山西省长治一带），故而得名。因上党郡为潞州（今：山西长治市平顺县），又称为潞党参，为道地药材。产地在甘肃的是文党，品质亦优。产地在山西五台山的野生党味甘清香，品质特优，为党参中之珍品。目前，党参都是人工栽培的，大部分产于陕西、甘肃、宁夏、四川、山西等地。
清代《本草从新》记载：“参须向上党者佳，根有狮子盘头者真。”
“好的党参有‘狮子盘头’的特征，即根的头部有多数突起的茎痕和芽痕，集成一个个的球状。”浙江省非物质文化遗产传承人、张同泰主管中药师高国强介绍，外表是黄白色，有特殊香气，味道甘甜，嘴里嚼一下没有渣的都是好党参。“现在有些不法商贩将质量差的党参用硫黄熏一下，以次充好，消费者要懂得辨别，差的党参是没有香甜味的。”
《本草正义》上称：“党参能补脾养胃，润肺生津，腱运中气，本与人参不甚相远。”党参性味甘平，主要功用为补中益气、健脾益肺，常作为人参的代替品以治疗气虚。
“平时身体容易感到乏力、精神不振，稍一活动就喘促的肺气虚弱者，或者四肢无力，食欲不振的脾胃气虚者，都适合服用党参。”高国强介绍，党参如果与白术、茯苓、炙甘草配伍，这就是著名的补气健脾四君子汤。党参与黄芪、白术、茯苓、陈皮、当归、升麻、柴胡、炙甘草、生姜、大枣配伍，这就是有名的补中益气汤。同时党参兼能养血，这也是它的一大特点，所以气血两虚、面色苍白、容易感冒的人也可以服用党参。
“党参买来一般都是煎服或是饮片泡水喝，也可以做菜时放点进去炖汤，都是不错的选择。”高国强说。
党参黄芪炖鸡汤
材料：母鸡(柴鸡或绿乌鸡)1只，党参50克，黄芪50克，红枣10克，生姜几片。
做法：
(1)将鸡下沸水锅中焯去血水、洗净；将红枣洗净、去核；将党参、黄芪用清水洗净、切段。
(2)将鸡放入炖盅内，加适量水，放入党参、黄芪、红枣、料酒、精盐、味精、姜片，放入笼内蒸至鸡肉熟烂入味，取出即成。
